Эмили ступала неслышно, до нелепости кошачьим шагом. Вообще, в последнее время, она замечала в себе множество кошачьих навыков. От тихого мурчания до резких высоких прыжков. Девушка посмотрела наверх, услышав шорох крыльев. Она улыбнулась Ворону, оглянувшемуся в ее сторону. Он спикировал вниз на пару метров и резко вильнул вправо, обводя последний круг. Это означало, что впереди все в порядке.
Эми, не останавливаясь, повернулась на пятке, оглядев местность. Никакой опасности - гарантированно.
После, придав шагу уверенность, вампирка поспешила в сторону таверны - временного пристанища. Шорох крыльев заставил ее пробудиться от собственных мыслей. Ворон сел на ветку дерева, прошелестев листвой. Это означало, что впереди есть "препятствие".
"Так-так... Что у нас здесь?"
Эмили втянула в себя воздух, желая проверить свое "кошачье" чутье. Напрасно. Отрицательно повертев головой, мол, кто бы сомневался, вампирка уверенным шагом, на цыпочках, направилась к дереву, на котором устроился ее верный питомец. Ни разу не ошибившись, не задев ни травинки, Эми встала позади дерева и сделала шаг, чтобы глянуть на незваного посетителя леса. Но не тут-то было. В самый ответственный момент Ворон вспорхнул с дерева, зацепив ветку. Ветка эта умудрилась упасть за какую-то долю секунды под ногу Эмили.Послышался смачный хруст.
Недовольное лицо девушки скрылось обратно за дерево. Фигура замерла, а в мыслях Эми пыталась восстановить то, что успела увидеть.
На траве под деревом лежал некто, внешне похожий на человека: одежда, обувь, дорожный плащ. В воздухе пахло кровью, на вкус она была сладковатой, как у эльфов. В густой траве виднелась от вытянутой руки бледная кисть. Возможно, странствующий эльф подвергся чьей-то атаке и теперь лежал здесь мертвым. Если так - то вампирша в опасности, ведь неведомый зверь вероятно бродит вокруг.
Эмили неприятно передернуло. Ворон издал крик о ретировании и девушка решила ему последовать. Она повернулась на пяточке в сторону, в которую направлялась и маленькими аккуратными шажками пошла в таверну.
Но любопытство... Это же такая интересная вещь. К тому же, если этот "эльф" мертв, значит вещи его ему более не понадобятся.
Всего три шага успела сделать Эмили, прежде чем повернуть назад - к телу. Она не знала, кто это. Но была уверена, что, если что-то случится, Ворон ей поможет.
- Кра! - вырвалось из ее губ.
Незнающему вороньего языка, этот звук показался бы криком еще одной черной лохматой птицы. Однако, знающему - нелепое подражание. Тем не менее, Ворон послушно спикировал на плечо девушки, предусмотрительно впившись коготками в кожу, чтоб не соскользнуть. Эми уже давно к этому привыкла, и боли почти не чувствовала.
Воровка сделала пару шагов к лежащему и остановилась. Мгновение подумав, она сделала еще один шаг. Еще... И окончательно остановилась в паре метров от существа.
-Эй? Есть кто живой? - осторожно и тихо спросила она, считая, что ее внезапный оклик заставит тело дернуться. Да не подрасчитала.
Глаза Эмили видели происходящее, но отреагировать вампирка вряд ли бы успела: вот лежащее без движения тело поджимает руку и ногу, затем словно пружина распрямляется, принимая вертикальное положение, еще мгновение - и мимо горла девушки к ее плечу уходит тонкое черное лезвие длинного меча. Юноша стоял позади нее. Он не пытался узнать, кто перед ним. Не делал лишних движений. Иными словами, в буквальном смысле страдал лаконичностью. Эмили нашла глазами Ворона. Тот сидел и смотрел на все сверху.
"Бестолковая птица. Лучше б вовремя напал на него... Сидит, смотрит..."
- Все в порядке. Я посчитала вас раненным, решила узнать, не нужна ли помощь. - Мастерски соврала девушка.
Мозг Кроу сразу же выдал один из будущих сценариев - мечник делает одно единственное резкое движение и все, хана вампирке. Но он медлил. А значит, это явно не наемник. Странник, наверное.
= Я тебе не верю. - Проворчало существо.
Догадка о страннике разбилась в пух и прах. Виноватая улыбка девушки исчезла. Теперь ее била мелкая дрожь, ноги уже готовы были обреченно согнуться.
- Отпусти. Больше меня не увидишь.
Эльф обошел ее, не убирая меча. Чуть-чуть бы ближе к шее, и после такого маневра на коже девушки осталась бы тонкая красная линия. Откинув капюшон, странник внимательно вгляделся в глаза Эми. Затем, указательным пальцем свободной руки в вонючей кожаной перчатке грубо поднял верхнюю губу, осматривая зубы.
= В этом лесу нет подобных тебе. Ты не эльф.
Существо, не убившее ее сразу, не могло убить ее сейчас за ни за что. Подумаешь, хотела спереть его вещи. Это же не преступление... Поэтому девушка смотрела на него с уверенностью, хоть и дрожала от страха до сих пор.
"Отпусти меня... Отпусти... Отпусти и уйди отсюда..."
= Убирайся.
После сказанного эльф вернул меч к плетеному поясу, развернулся и скрылся среди высокого кустарника.
Девушка глупо заморгала ему вслед. Он хотел ее убить. Разве не это читалось в его глазах? Почему он отпустил ее?
"Я говорил, что из нашего союза ничего не выйдет. Она даже не может ничего внушить служанкам, которых я привожу на обед! Черт возьми, она даже от крови отказывается! Она не наследница! И никогда ей не станет!" - Слова отца резко обрели смысл.
"Внушение?... Значит... Не нужно никаких денег? Славы? Можно тупо внушать что-то? Хм... На ком бы поучиться?.." - Эмили настолько ушла в думы об этой способности, что забыла накричать на Ворона за его "службу". - "Точно! В таверне... Если будет мало посетителей, испробую на продавце. Авось получится насладиться едой за бесплатно. В худшем случае меня выкинут оттуда. Не страшно, не в первой." - Девушка очнулась уже у двери в эльфийскую гостиницу.
= Добрый день. Чем я могу помочь? - Добродушный хозяин временного пристанища убедительно улыбнулся. Кроу улыбнулась в ответ.
"Тарелку супа и чашку чая за счет заведения." - Эмили сконцентрировавшись смотрела на эльфа, стараясь не выглядеть дюже подозрительной. Тавернщик, как зачарованный, стоял неподвижно, будто внимательно слушая.
= Тарелка супа и чашка чая за счет заведения. - Кивнул он, совершенно не смутившись.
Кроу довольно дернула уголком губ, уже обдумывая, что сможет сделать с этим даром.
